브래드 파크스: 휠체어 테니스를 발명한 남자

50년 전, 당시 18세였던 미국인 브래드 파크스는 프리스타일 스키 사고로 마비된 후 휠체어 테니스를 발명했습니다. 인디애나의 공원 코트에서 시작된 단순한 타구 연습은 이제 그랜드슬램과 패럴림픽에서 경쟁하는 스포츠로 발전했습니다.

파크스는 가족 소풍에서 친척들이 테니스 치는 것을 지켜보다가 병원 휠체어에서 공을 쳐보기로 결정했습니다. 제한된 이동성에도 불구하고, 그는 비장애인 친구들과 함께 경기할 수 있도록 게임을 개조하기로 결심했습니다.

모든 것이 어떻게 시작되었나

1976년 척수 손상 후, 파크스는 휠체어 농구를 권유받았지만 테니스가 그의 열정이었습니다. 그는 비장애인 상대와 매일 경기하며 처음에는 규칙을 실험했습니다. 중요한 돌파구는 물리치료사 제프 미네브레이커를 만났을 때였는데, 그도 휠체어 테니스를 연구하고 있었습니다.

• 브래드 파크스는 1976년 프리스타일 스키 사고로 마비되었습니다.
• 그는 소풍에서 가족이 테니스 치는 것을 보며 '번뜩이는 순간'을 경험했습니다.
• 그는 병원 휠체어에서 공을 치기 시작했습니다.
• 그는 휠체어 테니스도 연구하던 물리치료사 제프 미네브레이커를 만났습니다.
• 두 사람은 코트 크기, 공 종류, 네트 높이를 실험했습니다.

초창기에 파크스는 윌리 원카로 가장 잘 알려진 배우 진 와일더와 친구가 되어 그와 테니스를 쳤습니다. 이 우정은 이 스포츠 탄생 이야기의 다채로운 세부사항 중 하나입니다.

오늘날 휠체어 테니스는 패럴림픽의 주요 종목이며 모든 4대 그랜드슬램 대회에 포함됩니다. 파크스의 발명은 수천 명의 선수들이 최고 수준에서 경쟁할 기회를 제공했습니다.