영국 최고의 패럴림픽 선수 데임 세라 스토리, 은퇴

영국에서 가장 성공적인 패럴림픽 선수로 19개의 금메달을 보유한 데임 세라 스토리가 48세의 나이로 경쟁 스포츠에서 은퇴한다고 발표했다. 이 발표는 두 종목에 걸쳐 9번의 패럴림픽 대회에 참가한 35년의 경력을 마감한다.

스토리는 1992년 바르셀로나 패럴림픽에서 14세의 나이로 수영 선수로 데뷔하여 금메달 2개를 획득했다. 1996년 애틀랜타 대회에서 3개를 추가한 후, 2008년 베이징 대회를 앞두고 사이클로 종목을 전환하여 두 번째 지배의 장을 열었다. 총 14개의 패럴림픽 금메달을 자전거로 획득했으며, 도로 사이클에서 9개, 트랙에서 5개를 포함, 2012년 런던 대회에서 4개의 타이틀을 차지했다.

마지막 출전은 2024년 파리 패럴림픽으로, 금메달 2개를 추가하며 현역 챔피언으로 은퇴하게 되었다. 스토리는 2028년 로스앤젤레스 대회에도 출전할 수 있었다고 생각하지만, 패럴림픽 스포츠를 옹호하는 데 집중하기 위해 물러나기로 결정했다고 밝혔다.

기록과 영향력으로 가득한 경력

• 영국 선수 중 최다인 19개의 패럴림픽 금메달 획득
• 1992년부터 2024년까지 9번의 패럴림픽 참가
• 수영(금5)과 사이클(금14) 두 종목에서 뛰어난 성과
• 두 종목에서 다수의 세계 및 유럽 선수권 우승
• 2013년 사이클 및 패럴림픽 스포츠에 대한 공로로 작위 수여

스토리는 자신의 업적에 자부심을 느끼지만, 2012년 런던 이후 패럴림픽 스포츠의 발전에 대한 우려도 표명했다. 그녀는 자전거 밖에서 더 큰 영향을 미칠 수 있다고 믿으며, 패럴림픽 선수들을 위한 더 나은 보도와 추진력을 위해 싸울 것이라고 말했다.

그녀의 은퇴는 글래스고 코먼웰스 게임이 패럴림픽 스포츠를 완전히 일정에 통합할 준비를 하는 시점에 이루어졌으며, 스토리는 이를 지지하지만 필요한 작업의 일부일 뿐이라고 본다. 그녀는 이제 패럴림픽 스포츠의 미래를 옹호하는 새로운 역할을 맡을 계획이다.