แกอา ลดแผนสร้างคาสเมนต์พาร์ก หลังขาดแคลนเงินทุน

สมาคมกีฬาเกลิก (GAA) เตรียมลดความจุของคาสเมนต์พาร์กที่กำลังปรับปรุงใหม่ในเบลฟาสต์ลงอย่างมาก โดยละทิ้งแผนการเป็นเจ้าภาพรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลระดับอาวุโสของอัลสเตอร์ที่สนามแห่งนี้ แหล่งข่าวยืนยันว่าจะมีการสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ที่มีขนาดเล็กลงด้วยการสนับสนุนทางการเงินที่ลดลง หลังจากข้อพิพาทเรื่องเงินทุนและต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นเวลาหลายปี

เดิมทีวางแผนให้มีความจุ 34,000 ที่นั่ง สนามที่ปรับปรุงใหม่ตั้งใจให้เป็นสถานที่จัดการแข่งขันสำคัญของ GAA รวมถึงรอบชิงอัลสเตอร์และนัดการแข่งขันในศึกยูฟ่า ยูโร 2028 อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของรัฐบาลสหราชอาณาจักรในปี 2024 ที่ไม่จัดหาเงินทุนที่จำเป็นให้ทันสำหรับการแข่งขัน ผนวกกับการขาดแคลน 90 ล้านปอนด์ ทำให้ต้องกลับมาทบทวนใหม่

ช่องว่างทางการเงินและแผนแก้ไข

ต้นทุนโดยประมาณของโครงการเพิ่มขึ้นจากประมาณ 260 ล้านปอนด์ในแผนก่อนหน้ามาเป็นกว่า 400 ล้านปอนด์ ตามข้อมูลของรัฐบาลสหราชอาณาจักร แพ็กเกจเงินทุนร่วม 120 ล้านปอนด์จากคณะผู้บริหารสตอร์มอนต์ รัฐบาลไอริช และ GAA บวกกับคำมั่นสัญญาของสหราชอาณาจักร 50 ล้านปอนด์ ยังคงขาดอีก 90 ล้านปอนด์ เมื่อคำมั่นของสหราชอาณาจักรกำลังไม่แน่นอน GAA กำลังเตรียม "คำแถลงความต้องการ" ใหม่เพื่อให้สอดคล้องกับทรัพยากรที่มีอยู่

• ความจุเดิม 34,000 ที่นั่งจะลดลงอย่างมาก
• รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลอาวุโสของอัลสเตอร์จะไม่ถูกจัดที่คาสเมนต์พาร์กอีกต่อไป
• สนามจะจัดการแข่งขันระดับจังหวัดอื่นๆ ของ GAA แทน
• คำแถลงความต้องการใหม่จะสะท้อนถึงโครงการที่ลดขนาดลง
• ไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก GAA แต่แหล่งข่าวยืนยันการทบทวน

แหล่งข่าวใกล้ชิดสมาคมระบุว่า GAA "ไม่มีทางเลือก" นอกจากลดขนาด และเสริมว่า "นี่ไม่ใช่สิ่งที่ GAA วางแผนไว้ แต่ก็ชัดเจนมาระยะหนึ่งแล้วว่าทรัพยากรทางการเงินที่จำเป็นจะไม่ได้รับการตอบสนอง ตอนนี้สิ่งสำคัญคือต้องสร้างสนามให้เสร็จโดยเร็วที่สุด"

ความล่าช้าหลายปี

การปรับปรุงใหม่ประสบปัญหาซ้ำแล้วซ้ำเล่านับตั้งแต่มีการประกาศแผนเริ่มแรกในปี 2011 เมื่อคณะผู้บริหารไอร์แลนด์เหนือจัดสรรเงิน 62.5 ล้านปอนด์ ร่างงบประมาณปี 2026 จากรัฐมนตรีคลัง John O'Dowd เสนอให้เพิ่มเป็นกว่า 100 ล้านปอนด์ แต่ข้อเสนอยังไม่ได้รับการเห็นชอบจากรัฐมนตรีทุกคน รัฐบาลสหราชอาณาจักรย้ำคำมั่นว่าจะให้เงินทุน 50 ล้านปอนด์ในระยะเวลาสี่ปี แต่ต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้ GAA ต้องหาทางออกที่พอประมาณมากขึ้น

สนามกีฬาเดิมกำหนดแล้วเสร็จภายในฤดูร้อนปี 2027 เพื่อเป็นเจ้าภาพนัดการแข่งขันยูโร 2028 แต่กำหนดเวลาดังกล่าวก็เลื่อนออกไปเช่นกัน แม้ว่า GAA จะยังไม่ได้ยืนยันแผนแก้ไขต่อสาธารณะ แต่แหล่งข่าวระบุว่าตอนนี้มุ่งเน้นไปที่การสร้างสนามที่ใช้งานได้ในอนาคตอันใกล้ แม้จะมีขนาดเล็กกว่าที่คิดไว้เดิมก็ตาม