반 거르웬, 월드 매치플레이서 랭킹 하락 위기; 니이먼 우승 도전자로 부상

2026 월드 매치플레이가 토요일 블랙풀 윈터 가든에서 개막하며, 여러 주요 스토리라인이 토너먼트를 형성하고 있다. 3회 챔피언 마이클 반 거르웬은 심각한 랭킹 압박 속에 출전하며, 떠오르는 스타 베설 니이먼은 디펜딩 챔피언 루크 리틀러에게 실질적인 위협을 가한다.

2016, 2018, 2022년 월드 매치플레이를 우승한 반 거르웬은 2024년 준우승으로 얻은 10만 파운드의 랭킹 포인트를 방어해야 한다. 일요일 1라운드에서 앤드루 길딩에게 패할 경우 세계 7위로 추락할 수 있으며, 이는 전 세계 1위에게 큰 타격이다.

반 거르웬의 폼과 험난한 대진

네덜란드인은 올해 최고의 기량을 간간이 보여주며 월드 시리즈 대회와 레스터에서 열린 플레이어스 챔피언십에서 평균 122.34를 기록하며 우승했다. 그러나 프로투어와 유로투어에서 평균 80점대의 부진한 모습을 보여 의문을 남겼다. 그의 1라운드 상대 앤드루 길딩은 이전에 두 번 그를 이겼다—가장 최근에는 지난달 브라티슬라바에서 6-4, 그리고 2023 UK 오픈 결승에서였다.

• 반 거르웬, 2024년 결승에서 루크 험프리스에게 패배로 얻은 10만 파운드 랭킹 포인트 방어.
• 일요일 길딩에게 패할 시 세계 7위로 추락 가능.
• 길딩, 2025년 반 거르웬 상대 2전 전승, 유로투어 승리 포함.
• 반 거르웬, 최근 레스터 우승 시 준결승 평균 122.34 기록.

니이먼의 부상과 기타 주요 대진

베설 니이먼은 급속도로 순위를 올리며 이제 우승 진지한 경쟁자로 간주된다. 네덜란드인은 최근 프로투어 이벤트에서 인상적인 활약을 보였으며, 블랙풀에서 루크 리틀러의 아성에 도전할 수 있다. 한편 1라운드는 월요일 밤 대니 노퍼트와 롭 크로스의 블록버스터 대진으로 마무리된다. 노퍼트는 2025년 좋은 성적을 냈지만 새해 이후 부진했으며, 크로스는 2월 플레이어스 챔피언십 1을 우승하며 상승세에 있다.

토너먼트는 9일간 진행되며, 결승전은 7월 26일 일요일로 예정되어 있다. 모든 경기는 레그제로 진행되며, 표준 매치플레이 방식으로 1라운드 7전 4선승제에서 결승 13전 7선승제로 진행된다.

디펜딩 챔피언 루크 리틀러는 예선 통과자를 상대로 캠페인을 시작하며, 백투백 우승을 노린다. 그의 길은 후반 라운드에서 니이먼과 맞물려 잠재적인 블록버스터 대진을 만들 수 있다.