리틀러, 월드 매치플레이에서 반 헤르번의 오후 세션 배정에 놀라다

루크 리틀러는 토요일 니코 슈프링어를 10-6으로 꺾고 월드 매치플레이 타이틀 방어를 시작한 뒤, 마이클 반 헤르번이 일요일 오후 세션에 배정됐다는 사실을 알고 놀랐다고 인정했다.

이 19세 선수는 현 세계 챔피언이자 월드 매치플레이 챔피언이며, 1월 지안 반 빈을 꺾고 세계 타이틀을 지켜낸 뒤 3월 UK 오픈을 수성하고 5월 두 번째 프리미어 리그 왕관을 차지한 상태로 블랙풀에 도착했다.

무슨 일이 있었나

리틀러는 슈프링어전 승리에 만족한다고 말했지만 두 번째 인터벌 전에 리드를 가져가지 못한 점에는 답답해했고, 다음 경기 전 며칠 동안 마무리 능력을 다듬겠다고 밝혔다. 2라운드 상대는 조 컬런을 10-5로 꺾고 올라온 네이선 애스피널이다.

• 리틀러는 윈터 가든스에서 열린 1라운드에서 니코 슈프링어를 10-6으로 꺾었다
• 네이선 애스피널은 조 컬런을 10-5로 꺾고 2라운드에서 기다린다
• 반 헤르번은 일요일 오후 세션에서 앤드루 길딩과 경기한다
• 반 헤르번의 가장 최근 메이저 타이틀은 월드 시리즈 오브 다츠 파이널스에서 나왔다
• 월드 매치플레이 결승은 다음 일요일로 예정되어 있다

왜 중요한가

리틀러는 반 헤르번의 일정 배정을 이번 대회에서 지금까지 가장 큰 놀라움 중 하나라고 불렀으며, 이 3회 세계 챔피언이 보통 타이틀에 굶주려 있지만 최근에는 많은 우승을 거두지 못하고 있다고 지적했다. 그는 또한 루크 험프리스와 반 빈을 다른 우승 후보로 꼽으면서도 자신의 집중력은 여전히 자신이 속한 대진 쪽에 있다고 강조했다.

일요일 경기에는 세계 랭킹 3위 반 빈, 세계 랭킹 5위 조니 클레이턴, 세계 랭킹 6위 제임스 웨이드 등 여러 톱 시드가 출전한다. 여자 월드 매치플레이도 남자 결승과 같은 날 열리며, 보 그리브스가 지난달 위건에서 열린 플레이어스 챔피언십 22에서 처음으로 PDC 대회 시드에 오른 뒤 1번 시드를 받았다.