La vida tranquila de David Batty tras fallar un penalti en el Mundial

David Batty, conocido por fallar el penalti decisivo en la tanda de penaltis del Mundial de 1998 ante Argentina, ha desaparecido prácticamente de la vida pública desde que colgó las botas en 2004. El excentrocampista inglés, que sumó 42 internacionalidades, ha rechazado las típicas carreras post-futbolísticas como la de entrenador o comentarista.

El penalti de Batty fue el lanzamiento decisivo en un dramático partido de octavos de final en Saint-Étienne. Fue el quinto lanzador, pero su disparo fue detenido por el portero argentino Carlos Roa, eliminando a Inglaterra del torneo. A pesar del duro golpe, Batty no se escondió: enfrentó a los medios con dignidad, e incluso más tarde rechazó una lucrativa campaña publicitaria que habría ridiculizado su fallo.

El penalti que definió una carrera

Nacido en Leeds, Batty surgió de las categorías inferiores del Leeds United y fue parte del título de la First Division en 1992. Más tarde se trasladó al Blackburn Rovers, donde ayudó al club a ganar la Premier League en 1995. Tras un paso por el Newcastle United y una vuelta al Leeds, se retiró sin intención de permanecer en el fútbol.

• Según excompañeros, Batty no ha sido visto en reuniones del Leeds United ni del Blackburn Rovers.
• Han circulado rumores de que se convirtió en campeón de superbikes con un nombre falso, se entrenó como maestro carnicero o vive aislado en una caravana.
• En realidad, Batty simplemente ha elegido vivir una vida privada lejos de los focos, cumpliendo su palabra de que no tendría nada que ver con el fútbol tras su retirada.

Mientras Inglaterra se prepara para enfrentar de nuevo a Argentina en la fase eliminatoria del Mundial, el nombre de Batty resurge en la memoria colectiva. Pero para el propio jugador, el partido probablemente sea solo otra noche tranquila, lejos del rugido de la multitud y del peso de las expectativas de una nación.