Van Gerwen đối mặt nguy cơ tụt hạng tại World Matchplay; Nijman nổi lên là ứng cử viên vô địch

World Matchplay 2026 bắt đầu vào thứ Bảy tại Winter Gardens ở Blackpool, với nhiều câu chuyện nổi bật định hình giải đấu. Đương kim vô địch ba lần Michael van Gerwen bước vào giải dưới áp lực lớn về thứ hạng, trong khi ngôi sao đang lên Wessel Nijman là mối đe dọa thực sự cho nhà vô địch đương nhiệm Luke Littler.

Van Gerwen, người vô địch World Matchplay các năm 2016, 2018 và 2022, đang bảo vệ 100.000 bảng Anh điểm thứ hạng từ thành tích á quân năm 2024. Thua ở vòng một trước Andrew Gilding vào Chủ nhật có thể khiến anh tụt xuống hạng 7 thế giới, một sự sụt giảm đáng kể cho cựu số 1 thế giới.

Phong độ và lịch đấu khó khăn của Van Gerwen

Tay ném người Hà Lan đã thể hiện những tia sáng của phong độ tốt nhất năm nay, giành chiến thắng tại các sự kiện World Series và danh hiệu Players Championship ở Leicester với điểm trung bình 122,34 ở bán kết. Tuy nhiên, những màn trình diễn không ổn định tại ProTour và EuroTour, bao gồm cả điểm trung bình ở giữa 80, đã làm dấy lên nghi ngờ. Đối thủ vòng một của anh, Andrew Gilding, đã đánh bại anh hai lần trước đó – gần nhất là 6-4 tại Bratislava tháng trước, và trong trận chung kết UK Open 2023.

• Van Gerwen bảo vệ 100.000 bảng điểm thứ hạng từ trận thua chung kết năm 2024 trước Luke Humphries.
• Có thể tụt xuống hạng 7 thế giới nếu thua Gilding vào Chủ nhật.
• Gilding có thành tích 2-0 trước Van Gerwen trong năm 2025, bao gồm chiến thắng tại Euro Tour.
• Danh hiệu gần đây của Van Gerwen tại Leicester có điểm trung bình 122,34 ở bán kết.

Sự nổi lên của Nijman và các cặp đấu quan trọng khác

Wessel Nijman đã nhanh chóng thăng tiến qua các thứ hạng và hiện được coi là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu. Tay ném người Hà Lan, người gây ấn tượng trong các sự kiện ProTour gần đây, có thể thách thức triều đại của Luke Littler tại Blackpool. Trong khi đó, vòng một kết thúc với cặp đấu hấp dẫn giữa Danny Noppert và Rob Cross vào tối thứ Hai. Noppert có một năm 2025 mạnh mẽ nhưng sa sút từ đầu năm mới, trong khi Cross đang trên đà thăng tiến sau khi vô địch Players Championship 1 vào tháng Hai.

Giải đấu kéo dài chín ngày, với trận chung kết dự kiến vào Chủ nhật, ngày 26 tháng Bảy. Tất cả các trận đấu đều theo thể thức best-of-legs, với định dạng Matchplay tiêu chuẩn gồm các set từ best-of-7 ở vòng một đến best-of-13 ở chung kết.

Nhà vô địch bảo vệ Luke Littler sẽ bắt đầu chiến dịch của mình với một tay ném vòng loại, nhằm giành chức vô địch liên tiếp. Đường đi của anh có thể gặp Nijman ở các vòng sau, tạo ra một trận đấu hấp dẫn tiềm năng.