Cựu vận động viên cricket người Anh Liam Plunkett ra mắt bóng chày chuyên nghiệp

Cựu vận động viên ném bóng nhanh người Anh Liam Plunkett đã có trận ra mắt bóng chày chuyên nghiệp vào tối thứ Sáu, ném bóng cho Oakland Ballers đối đầu với Yuba-Sutter Freebirds tại Pioneer Baseball League. Tay ném 41 tuổi đã ném 5 quả bóng và strikeout Josh Duarte trước 1,878 người hâm mộ tại Raimondi Park, dù đội của anh thua 18-11.

Plunkett, từng là thành viên chủ chốt của đội tuyển Anh vô địch World Cup 50 over năm 2019, đã di cư đến Hoa Kỳ năm năm trước. Anh hiện đang chơi tại Major League Cricket (MLC), giải đấu nhượng quyền T20 của quốc gia này, với tư cách thành viên của San Francisco Unicorns.

Sự giao thoa bất thường

Plunkett được cho là vận động viên cricket người Anh đầu tiên chơi bóng chày chuyên nghiệp. Anh ký hợp đồng với Ballers theo ngoại lệ cầu thủ tiếp thị của Pioneer League, một quy tắc cho phép các đội thêm một cầu thủ không phải triển vọng — thường là một cựu binh đáng chú ý — vào danh sách hoạt động của họ. Sự xuất hiện của Plunkett không được kỳ vọng sẽ dẫn đến việc chuyển đổi vĩnh viễn sang bóng chày.

Trong quá trình tập luyện với Ballers, Plunkett đã thử đánh bóng nhưng quyết định rằng ném bóng phù hợp hơn với anh, lưu ý rằng đường vung trong bóng chày rất khác so với cricket, đặc biệt là khi đối mặt với ném bóng nhanh. Trước đó, anh đã thực hiện những cú ném bóng đầu tiên trong nghi lễ cho các đội MLB như một phần vai trò đại sứ của MLC.

• Plunkett đã chơi 13 Test, 89 ODI và 22 T20 cho Anh, lấy 201 wicket quốc tế.
• Anh là thành viên của đội tuyển Anh vô địch Cricket World Cup 2019 trên sân nhà.
• Anh chưa xuất hiện cho San Francisco Unicorns trong mùa giải MLC hiện tại.
• Oakland Ballers là đội bóng nhỏ thuộc giải Pioneer Baseball League độc lập.
• Ngoại lệ cầu thủ tiếp thị cho phép các cầu thủ không phải triển vọng bỏ qua giới hạn danh sách tiêu chuẩn.

Cuộc phiêu lưu ngắn ngủi của Plunkett vào bóng chày thêm một chương độc đáo vào sự nghiệp thể thao của anh, nhưng anh vẫn cam kết với cricket cùng Unicorns. Liệu màn ra mắt có mở ra cơ hội tiếp theo trong bóng chày hay không vẫn còn phải chờ xem, nhưng hiện tại, vận động viên 41 tuổi có thể tự hào đã thi đấu chuyên nghiệp ở hai môn thể thao dùng gậy và bóng.