เมสซี่ส่งสัญญาณแขวนสตั๊ดก่อนรอบชิงฟุตบอลโลก

ลิโอเนล เมสซี่ ได้ส่งสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่าการแข่งขันรอบชิงฟุตบอลโลกกับสเปนคืนนี้อาจเป็นนัดสุดท้ายในชีวิตนักฟุตบอลอาชีพของเขา กัปตันทีมชาติอาร์เจนตินาวัย 39 ปี โพสต์รูปถ่ายรองเท้าสตั๊ดของเขาบน Instagram พร้อมข้อความ 'El Ultimo Tango' บนพื้นรองเท้า ซึ่งเป็นสำนวนที่หมายถึง 'การเต้นรำครั้งสุดท้าย' มักเกี่ยวข้องกับการแสดงครั้งสุดท้ายก่อนเกษียณ

เมสซี่นำทีมอาร์เจนตินาลงสนามพบสเปนที่สนาม MetLife Stadium ในนิวเจอร์ซีย์ (เตะเวลา 20.00 น. ตามเวลาสหราชอาณาจักร) โดยทีมของเขาหวังที่จะเป็นชาติแรกที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสองสมัยติดต่อกันนับตั้งแต่บราซิลในปี 1962 เขาทำผลงานได้อย่างโดดเด่น ยิง 8 ประตูและ 4 แอสซิสต์ในทัวร์นาเมนต์ มีส่วนร่วมทุกนัด เขายังครองสถิติยิงประตูสูงสุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก (ตอนนี้ 23 ประตู) แต่ถูกคีเลียน เอ็มบัปเป้ของฝรั่งเศสแซงที่ 22 ประตู

ในฐานะแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2022 อยู่แล้ว การคว้าแชมป์สมัยที่สองจะตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล แต่คำบรรยาย Instagram ที่เป็นปริศนา — 'What a journey we’re having together' — พร้อมกับข้อความบนรองเท้าได้กระตุ้นการคาดเดาว่านี่อาจเป็นเกมสุดท้ายของเขาก่อนแขวนสตั๊ด

เส้นทางอาชีพของเมสซี่เป็นอย่างไร

เมสซี่รวบรวมประตูในอาชีพมากถึง 919 ประตู และถ้วยรางวัลระดับซีเนียร์ 44 รายการ (40 รายการในระดับสโมสรกับบาร์เซโลนา, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และอินเตอร์ ไมอามี, บวกอีก 4 รายการกับอาร์เจนตินา) เขาทำได้ 125 ประตูจากการลงสนาม 206 นัดให้กับประเทศของเขา อาดิดาส ผู้ผลิตรองเท้าของเขา เคยประกาศก่อนทัวร์นาเมนต์ว่าฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นครั้งสุดท้ายของเขา แต่เมสซี่เองไม่เคยยืนยันวันที่เกษียณ

• เมสซี่ อายุ 39 ปี มี 919 ประตูรวม, 125 ประตูให้อาร์เจนตินา
• เขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก (2022), โกปา อเมริกา และ 40 ถ้วยรางวัลสโมสร
• รองเท้าของเขาแสดงคำว่า 'El Ultimo Tango' — สัญลักษณ์แห่งการเกษียณที่แข็งแกร่ง
• อาดิดาสเคยบอกว่า 2026 จะเป็นฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของเขา
• อาร์เจนตินาเจอสเปนในรอบชิงที่สนาม MetLife Stadium

การเปรียบเทียบกับโรนัลโดและอนาคต

โทนี่ คาสคาริโน ผู้เชี่ยวชาญของ TalkSPORT แย้งว่าแม้เมสซี่จะแพ้ ก็ถึงเวลาแขวนสตั๊ดที่เหมาะสมแล้ว ตรงกันข้ามกับคริสเตียโน โรนัลโดที่เล่นต่อจนถึงอายุ 40 และฟุตบอลโลกที่น่าผิดหวังสำหรับโปรตุเกส 'เมสซี่รู้ว่าเมื่อไหร่ควรหยุด' คาสคาริโนกล่าว 'เขาจะไม่ทำแบบโรนัลโดและปล่อยให้มรดกของเขาจืดจาง'

ไม่ว่าคืนนี้จะเป็นบทสุดท้ายของเมสซี่จริงหรือไม่ ต้องรอดูกันต่อไป ผลการแข่งขันกับสเปนและคำพูดหลังเกมของเขาจะให้คำตอบที่ชัดเจนยิ่งขึ้น สำหรับตอนนี้ โลกฟุตบอลกำลังจับตามองหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลที่อาจจะโค้งคำนับครั้งสุดท้าย