มาร์ติน โอนีล เตือนถึงฤดูกาลที่ยากลำบาก ขณะที่เซลติกตกต่ำในตลาดซื้อขาย

มาร์ติน โอนีล อธิบายถึงชัยชนะอันน่าตื่นเต้นในลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วว่าเป็น 'สัญญาณเตือน' สำหรับเซลติก แต่การขาดความเคลื่อนไหวของสโมสรในตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ทำให้เกิดคำถามว่าพวกเขาตอบสนองได้รวดเร็วพอหรือไม่

ในการสัมภาษณ์ครั้งแรกนับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมแบบถาวรด้วยสัญญา 1 ปีเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน อดีตกุนซือวัย 74 ปียอมรับว่าเขาคาดหวัง 'ช่วงเวลาที่ยากลำบาก' ในการป้องกันแชมป์สกอตติชพรีเมียร์ชิปกับคู่แข่งที่กลับมาแข็งแกร่งอย่างเรนเจอร์สและฮาร์ตส์

ความไม่คึกคักในตลาดซื้อขาย

ในขณะที่เซลติกยังไม่มีการเซ็นสัญญาใดๆ ในซัมเมอร์นี้ คู่แข่งของพวกเขาเคลื่อนไหวอย่างคึกคัก ฮาร์ตส์ดึงผู้เล่นเข้ามา 7 คน และเรนเจอร์สคว้าตัวลอว์เรนซ์ แชงค์แลนด์ กองหน้าจากฮาร์ตส์ พร้อมรอสส์ แม็คครอรี กองกลางทีมชาติสกอตแลนด์จากบริสตอลซิตี้

ทีมเซลติกต้องการกำลังเสริม เนื่องจากการออกจากทีมอาจสูงถึงตัวเลขสองหลัก รวมถึงผู้เล่นที่ยืมตัว ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของคีย์แมนอย่างไดเซ็น มาเอดะ, อาร์เน เอนเกลส์ และเบนจามิน ไนเกรน

• เซลติกเป็นหนึ่งในสองสโมสรพรีเมียร์ชิปเท่านั้นที่ยังไม่ได้เซ็นสัญญา (อีกทีมคือมาเธอร์เวลล์)
• ทีมงานสตาฟฟ์ของโอนีลได้รับการยืนยันสองสัปดาห์หลังการแต่งตั้ง ในวันเดียวกับที่เริ่มฝึกซ้อมก่อนฤดูกาล
• สโมสรขาดโค้ชหนึ่งคนหลังการจากไปของเกวิน สตราแคนไปเวสต์บรอมวิช
• ฮาร์ตส์เซ็นสัญญาผู้เล่น 7 คน; เรนเจอร์สเพิ่มแชงค์แลนด์และแม็คครอรี

การจบฤดูกาลอันน่าตื่นเต้น

เซลติกคว้าแชมป์พรีเมียร์ชิปครั้งที่ 14 ใน 15 ปี ด้วยชัยชนะนัดสุดท้ายเหนือฮาร์ตส์ แซงหน้าทีมไทนีคาสเซิลที่นำมาตลอดเกือบทั้งฤดูกาล โอนีลกล่าวว่าคู่แข่ง 'กำลังเข้าใกล้เซลติกมากกว่าที่เคยเป็นมา'

เมื่อฤดูกาลใหม่ใกล้เข้ามา โอนีลมุ่งเน้นไปที่การเสริมทีม แต่ยอมรับถึงภัยคุกคามจากการแข่งขันของเรนเจอร์สภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่เดเรก แม็คอินเนส และฮาร์ตส์ที่แข็งแกร่ง