เลียม พลังเก็ตต์ อดีตนักขว้างลูกเร็วทีมชาติอังกฤษ ประเดิมเบสบอลอาชีพ

เลียม พลังเก็ตต์ อดีตนักขว้างเร็วทีมชาติอังกฤษ เปิดตัวเบสบอลอาชีพในคืนวันศุกร์ ลงขวัญให้โอ๊คแลนด์ บอลเลอร์ส พบกับยูบา-ซัทเทอร์ ฟรีเบิร์ดส์ ในพายเนียร์ เบสบอล ลีก นักขว้างวัย 41 ปีขว้าง 5 ลูกและสไตรค์เอาต์จอช ดูอาร์เต้ ต่อหน้าแฟนๆ 1,878 คนที่ไรมอนดี พาร์ค แม้ทีมจะแพ้ 18-11

พลังเก็ตต์ ซึ่งเป็นสมาชิกคนสำคัญของทีมชาติอังกฤษที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 50 โอเวอร์ 2019 อพยพไปอยู่สหรัฐอเมริกาเมื่อห้าปีก่อน ปัจจุบันเขาเล่นในเมเจอร์ลีกคริกเก็ต (MLC) ซึ่งเป็นการแข่งขัน T20 แฟรนไชส์ของประเทศ ในฐานะสมาชิกของซานฟรานซิสโก ยูนิคอร์นส์

การข้ามสายที่ผิดปกติ

เชื่อว่าพลังเก็ตต์เป็นนักคริกเก็ตชาวอังกฤษคนแรกที่เล่นเบสบอลอาชีพ เขาเซ็นสัญญากับบอลเลอร์สภายใต้ข้อยกเว้นผู้เล่นการตลาดของพายเนียร์ลีก ซึ่งเป็นกฎที่อนุญาตให้ทีมเพิ่มผู้เล่นที่ไม่ใช่ดาวรุ่ง — มักเป็นผู้เล่นมากประสบการณ์ที่มีชื่อเสียง — เข้าสู่รายชื่อผู้เล่นที่ลงสนาม การปรากฏตัวของพลังเก็ตต์ไม่คาดว่าจะนำไปสู่การเปลี่ยนมาเล่นเบสบอลถาวร

ระหว่างฝึกซ้อมกับบอลเลอร์ส พลังเก็ตต์ลองตีลูก แต่ตัดสินใจว่าการขว้างเหมาะกับเขามากกว่า โดยสังเกตว่าวิถีการเหวี่ยงในเบสบอลแตกต่างจากคริกเก็ตมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเจอกับการขว้างเร็ว ก่อนหน้านี้ เขาเคยขว้างลูกแรกในพิธีให้กับทีม MLB ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบทบาททูต MLC

• พลังเก็ตต์ลงเล่นเทสต์ 13 นัด, ODI 89 นัด และ T20 22 นัดให้อังกฤษ เก็บวิกเก็ต 201 วิกเก็ตในการแข่งขันระดับนานาชาติ
• เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษที่คว้าแชมป์คริกเก็ตเวิลด์คัพ 2019 ในบ้าน
• เขายังไม่ลงเล่นให้ซานฟรานซิสโก ยูนิคอร์นส์ในฤดูกาล MLC ปัจจุบัน
• โอ๊คแลนด์ บอลเลอร์สเป็นทีมไมเนอร์ลีกในพายเนียร์ เบสบอล ลีกอิสระ
• ข้อยกเว้นผู้เล่นการตลาดอนุญาตให้ผู้เล่นที่ไม่ใช่ดาวรุ่งเลี่ยงข้อจำกัดรายชื่อผู้เล่นมาตรฐาน

การผจญภัยระยะสั้นของพลังเก็ตต์ในเบสบอลเพิ่มบทบาทที่ไม่เหมือนใครในเส้นทางอาชีพนักกีฬาของเขา แต่เขายังคงมุ่งมั่นกับคริกเก็ตกับยูนิคอร์นส์ ไม่ว่าการเปิดตัวของเขาจะจุดประกายโอกาสเพิ่มเติมในเบสบอลหรือไม่ยังต้องรอติดตาม แต่ในตอนนี้ นักขว้างวัย 41 ปีสามารถอ้างได้ว่าได้แข่งขันระดับอาชีพในกีฬาที่ใช้ไม้ตีลูกสองชนิด