อังกฤษเผชิญข้อกังวลเรื่องระดับความสูงในเกมรอบ16ทีมเวิลด์คัพที่แอซเทกา

การแข่งขันฟุตบอลโลก รอบ16ทีมสุดท้าย ระหว่างอังกฤษกับเม็กซิโกในวันจันทร์ จะจัดขึ้นที่เอสตาดิโอแอซเทกาอันโด่งดังในเม็กซิโกซิตี้ ซึ่งระดับความสูง 2,200 เมตรเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับทีมของโธมัส ทูเคิล ทีมสิงโตสามตัวเดินทางถึงเมืองหลวงในวันศุกร์ เหลือเวลาเพียงสามวันในการปรับสภาพก่อนเกม

เม็กซิโกมีสถิติที่ยอดเยี่ยมที่แอซเทกา โดยแพ้เพียงสองนัดจาก 89 นัดทางการที่สนามแห่งนี้ ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ พวกเขาชนะทั้งสามเกมกลุ่มที่นั่นโดยไม่เสียประตู สภาพอากาศ รวมถึงอากาศที่เบาบางและระดับออกซิเจนที่ต่ำกว่า ส่งผลดีต่อเจ้าบ้านอย่างมาก ซึ่งคุ้นเคยกับการฝึกซ้อมและเล่นในที่สูง

ข้อเสียเปรียบจากระดับความสูง

โธมัส ทูเคิลยอมรับว่า 'เป็นไปไม่ได้' ที่นักเตะของเขาจะเตรียมพร้อมเต็มที่สำหรับระดับความสูงได้ทันเวลา โดยระบุว่าไม่มีมาตรการใดที่สามารถเอาชนะปัญหาได้ อังกฤษใช้เวลาทัวร์นาเมนต์ที่ผ่านมาในสหรัฐอเมริกา โดยมีฐานฝึกซ้อมในแคนซัสซิตีที่ระดับความสูงต่ำกว่ามาก

• เอสตาดิโอแอซเทกาตั้งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 2,200 เมตร (7,200 ฟุต)
• เม็กซิโกแพ้เพียงสองนัดทางการที่สนามแห่งนี้นับตั้งแต่เปิดใช้
• อังกฤษเดินทางมาถึงเพียงสามวันก่อนเกม ซึ่งจำกัดเวลาในการปรับตัว
• ทูเคิลยอมรับว่าความท้าทายเรื่องระดับความสูงนั้น 'เป็นไปไม่ได้' ที่จะเอาชนะได้ในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้
• เกมรอบ16ทีมนี้คือบททดสอบที่แท้จริงแรกของแคมเปญฟุตบอลโลกของอังกฤษ

แม้จะมีข้อกังวล แต่กฎของฟีฟ่าอนุญาตให้ประเทศเจ้าภาพและสนามกีฬาที่มีอยู่แล้วสามารถใช้จัดการแข่งขันได้ หมายความว่าเกมจะดำเนินไปตามกำหนด อังกฤษจะต้องจัดการระดับพลังงานและกลยุทธ์การเปลี่ยนตัวผู้เล่นอย่างระมัดระวังเพื่อต่อต้านผลกระทบจากระดับความสูง