นักสเก็ตบอร์ดวัย 10 ขวบ แจ็กสัน โปโปวิช ตั้งเป้าคว้าตำแหน่งแชมป์แห่งชาติ GB

แจ็กสัน โปโปวิช นักสเก็ตบอร์ดวัย 10 ปีจากเพมโบรกเชียร์ เตรียมเป็นผู้แข่งขันที่อายุน้อยที่สุดในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติ GB รุ่นซีเนียร์ที่นิวคีย์ ระหว่างวันที่ 9–12 กรกฎาคม เขาจะต้องเผชิญหน้ากับนักสเก็ตบอร์ดชายระดับแนวหน้าของสหราชอาณาจักร 26 คน ซึ่งรวมถึงผู้ที่มีโอกาสไปโอลิมปิก เพื่อชิงเงินรางวัล 10,000 ปอนด์

แม้จะอายุน้อย แต่โปโปวิชก็สร้างชื่อให้ตัวเองในวงการกีฬานี้แล้ว เกิดในออสเตรเลียและเติบโตในอังกฤษ ปัจจุบันอาศัยอยู่ในเวลส์ และเริ่มเล่นสเก็ตบอร์ดตั้งแต่อายุ 1 ขวบ ผลงานล่าสุดของเขารวมถึงการชนะเลิศที่เฮมเมลเฮมป์สเตดในรายการ Survival of the Sickest พร้อมกับจบอันดับบนโพเดียมในเบอร์มิงแฮมและคอร์นวอลล์

เส้นทางสู่การแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติ

เส้นทางสู่เวทีระดับชาติของโปโปวิชต้องใช้ความทุ่มเทอย่างมาก เนื่องจากไม่มีสวนสเก็ตในหมู่บ้านเล็กๆ ของเขาที่ชื่อโซลวา เขาจึงต้องเดินทางไปกลับห้าชั่วโมงเพื่อฝึกซ้อมใกล้คาร์ดิฟฟ์เป็นประจำ ทักษะของเขาถูกฝึกฝนระหว่างการพักหกเดือนที่ชายฝั่งซันไชน์ในออสเตรเลียเมื่อปี 2025 ซึ่งเขาได้ฝึกในสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยกว่า

• โปโปวิชผ่านเข้ารอบโดยการแข่งขันในระดับซีเนียร์ ไม่ใช่ประเภทตามอายุ
• เขาชนะการแข่งขันรอบเฮมเมลเฮมป์สเตดในรายการ Survival of the Sickest
• การแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติ GB มีเงินรางวัล 10,000 ปอนด์
• โปโปวิชตั้งเป้าที่จะเป็นแชมป์อังกฤษและในที่สุดก็ได้แข่งขันในโอลิมปิก

โปโปวิชแสดงความตื่นเต้นกับความท้าทาย โดยกล่าวว่าการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาตินั้นแตกต่างจากการแข่งขันตามช่วงอายุที่เขาเคยครองตำแหน่งมา ลูซี่ แม่ของเขาเล่าว่าเขาหลงใหลสเก็ตบอร์ดตั้งแต่ยังเด็ก ซึ่งทำให้เขาเดินมาบนเส้นทางนี้ การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นก้าวสำคัญในการไล่ตามความฝันโอลิมปิกของเขา