전 잉글랜드 볼러 리암 플런킷, 프로 야구 데뷔

전 잉글랜드 패스트 볼러 리암 플런킷이 금요일 밤 프로 야구 데뷔전을 치렀다. 파이오니어 베이스볼 리그에서 오클랜드 볼러스 소속으로 유바-서터 프리버즈를 상대했다. 41세의 그는 5개의 공을 던져 라이먼디 파크의 1,878명 팬 앞에서 조슈 두아르테를 삼진으로 돌려세웠지만, 팀은 18-11로 패했다.

플런킷은 2019년 50오버 월드컵 우승팀인 잉글랜드의 핵심 멤버였으며, 5년 전 미국으로 이주했다. 현재는 메이저 리그 크리켓(MLC)의 T20 프랜차이즈 토너먼트에서 샌프란시스코 유니콘스 소속으로 뛰고 있다.

이색 크로스오버

플런킷은 프로 야구를 한 최초의 잉글랜드 크리켓 선수로 알려져 있다. 그는 파이오니어 리그의 마케팅 선수 예외 조항에 따라 볼러스와 계약했다. 이 규칙은 팀이 유망주가 아닌 선수(종종 저명한 베테랑)를 활성 로스터에 추가할 수 있도록 허용한다. 플런킷의 출전이 야구로의 영구 전환으로 이어지지는 않을 것으로 보인다.

볼러스와 훈련하는 동안 플런킷은 타격도 시도했지만, 투구가 자신에게 더 적합하다고 판단했다. 특히 빠른 공에 대처할 때 야구의 스윙 궤적이 크리켓과 매우 다르다고 지적했다. 그는 이전에 MLC 대사로서 MLB 팀을 위한 시구를 수행한 바 있다.

• 플런킷은 잉글랜드 대표로 테스트 13경기, ODI 89경기, T20 22경기에 출전해 국제 위켓 201개를 기록했다.
• 그는 자국에서 열린 2019 크리켓 월드컵에서 우승한 잉글랜드 스쿼드의 일원이었다.
• 그는 현재 MLC 시즌에서 샌프란시스코 유니콘스 소속으로 아직 출전하지 않았다.
• 오클랜드 볼러스는 독립 파이오니어 베이스볼 리그의 마이너 리그 팀이다.
• 마케팅 선수 예외 조항은 비유망주가 표준 로스터 제한을 우회할 수 있도록 허용한다.

플런킷의 야구 진출은 그의 스포츠 경력에 독특한 장을 추가했지만, 그는 유니콘스에서 크리켓에 계속 전념하고 있다. 그의 데뷔가 야구에서 추가 기회를 창출할지는 두고 봐야 하지만, 적어도 현재로서는 41세의 베테랑이 두 개의 방망이-공 스포츠에서 프로로 활동했다고 말할 수 있게 되었다.