애스크런, 폐 이식 1년 만의 RAF 11 복귀 후 은퇴

벤 애스크런이 마지막 경기를 치렀다. 그는 토요일 밀워키에서 열린 리얼 아메리칸 프리스타일(RAF) 11에서 레슬링 경기를 마친 뒤 은퇴를 확정했다. 이중 폐 이식을 받은 지 약 1년 만이었다.

42세의 그는 자신을 거의 죽음에 이르게 했다고 말한 중증 폐렴으로 입원했으며, 회복하기 전 아이들이 아버지가 죽었다는 말을 들었다고 설명한 바 있다. 고향인 위스콘신주에서 경기 매트로 복귀하기까지는 긴 재활과 신체 상태의 큰 변화가 있었다.

매트에서 벌어진 일

애스크런은 현역 UFC 웰터급 타이틀 도전자이자 전 UFC 챔피언인 벨랄 무함마드와 맞붙어 판정 4-3으로 패했다. 경기 후 그는 눈에 띄게 감정적이었고, 인터뷰어 케일 손넨에게 폐는 버텨줬지만 다리가 버티지 못했다고 말했으며, 힘든 1년의 회복 기간을 강하게 밀어붙였다고 덧붙였다. 이어 홈 팬들 앞에서 매트 위에 자신의 신발을 놓고, 이 경기가 선수로서의 마지막이 될 것이라고 말했다.

• 42세의 애스크런은 중증 폐렴으로 인한 이중 폐 이식 약 1년 후 밀워키 RAF 11에서 복귀했다.
• 그는 UFC 웰터급 도전자 벨랄 무함마드에게 판정 4-3으로 패했다.
• 그는 매트 위에 신발을 남기고 자신의 마지막 경기임을 확인했다.
• 콜비 코빙턴은 아르만 차루키안을 5-3으로 꺾고 첫 RAF 크로스오버 챔피언이 됐다.
• 프랭키 에드가는 같은 대회에서 UFC 명예의 전당 동료 클레이 구이다를 9-2로 꺾었다.

격투 스포츠를 넘나든 커리어

애스크런은 2018년 UFC와 계약해 2019년 3월 UFC 235에서 로비 라울러를 서브미션으로 꺾고 데뷔전을 승리로 장식했다. 이후 두 경기에서 호르헤 마스비달과 데미안 마이아에게 패했고, 2021년에는 제이크 폴과 복싱 경기를 치렀다. 이것이 RAF 복귀 전 그의 마지막 경기였다.

밀워키 대회는 이 단체의 크로스오버 지형도 바꿔놓았다. 코빙턴이 UFC 라이트급 도전자 차루키안을 꺾으면서 차루키안은 4년 만에 첫 패배를 당했고, 코빙턴은 첫 RAF 크로스오버 챔피언이 됐다.

코빙턴은 이제 8월 22일 RAF 12에서 무함마드를 상대로 그 벨트를 방어할 예정이며, 이 경기는 두 선수 사이의 일련의 공개 도발에서 비롯됐다. 애스크런에게 다음 장은 경기 밖에서 펼쳐지며, 대학 및 올림픽 레슬링과 MMA, 복싱을 아우른 커리어에 마침표를 찍는다.