Van Gerwen Hadapi Ancaman Peringkat di World Matchplay; Nijman Muncul sebagai Penantang Gelar

World Matchplay 2026 dimulai Sabtu di Winter Gardens, Blackpool, dengan beberapa cerita utama yang membentuk turnamen ini. Juara tiga kali Michael van Gerwen memasuki turnamen di bawah tekanan peringkat yang berat, sementara bintang muda Wessel Nijman menjadi ancaman nyata bagi juara bertahan Luke Littler.

Van Gerwen, yang memenangkan World Matchplay pada 2016, 2018, dan 2022, mempertahankan 100.000 pound sterling poin peringkat dari hasil runner-up pada 2024. Kekalahan di babak pertama dari Andrew Gilding pada hari Minggu bisa membuatnya turun ke peringkat 7 dunia, penurunan signifikan bagi mantan peringkat 1 dunia.

Performansi dan Undian Sulit Van Gerwen

Pemain asal Belanda ini telah menunjukkan kilasan performa terbaiknya tahun ini, memenangkan acara World Series dan gelar Players Championship di Leicester dengan rata-rata 122,34 di semifinal. Namun, penampilan tidak konsisten di ProTour dan EuroTour, termasuk rata-rata di pertengahan 80-an, telah menimbulkan keraguan. Lawan babak pertamanya, Andrew Gilding, telah mengalahkannya dua kali sebelumnya—terakhir 6-4 di Bratislava bulan lalu, dan di final UK Open 2023.

• Van Gerwen mempertahankan 100.000 poin peringkat dari kekalahan final 2024 melawan Luke Humphries.
• Bisa turun ke peringkat 7 dunia jika kalah dari Gilding pada hari Minggu.
• Gilding memiliki rekor 2-0 melawan Van Gerwen pada 2025, termasuk kemenangan Euro Tour.
• Gelar terbaru Van Gerwen di Leicester melihatnya rata-rata 122,34 di semifinal.

Kemunculan Nijman dan Pertandingan Kunci Lainnya

Wessel Nijman dengan cepat naik peringkat dan sekarang dianggap sebagai pesaing serius untuk gelar. Pemain Belanda ini, yang mengesankan di acara ProTour terkini, bisa menantang kekuasaan Luke Littler di Blackpool. Sementara itu, babak pertama ditutup dengan pertandingan besar antara Danny Noppert dan Rob Cross pada Senin malam. Noppert menikmati 2025 yang kuat tetapi kesulitan sejak tahun baru, sementara Cross dalam lintasan naik setelah memenangkan Players Championship 1 pada bulan Februari.

Turnamen berlangsung selama sembilan hari, dengan final dijadwalkan pada hari Minggu, 26 Juli. Semua pertandingan best-of-legs, dengan format standar Matchplay set dari best-of-7 di babak pertama hingga best-of-13 di final.

Juara bertahan Luke Littler akan memulai kampanyenya melawan pemain kualifikasi, bertujuan untuk mengamankan gelar back-to-back. Jalannya bisa bertemu dengan Nijman di babak selanjutnya, menyiapkan pertarungan besar yang potensial.