World Matchplay 2026: Littler Pertahankan Gelar di Blackpool

Juara World Matchplay Luke Littler akan memulai pertahanan gelarnya melawan Niko Springer saat turnamen kembali ke Winter Gardens Blackpool pada 18-26 Juli 2026. Remaja sensasi itu merebut Piala Phil Taylor tahun lalu dengan kemenangan comeback atas James Wade.

Kemenangan 18-13 Littler di final 2025 membuatnya bangkit dari ketertinggalan 5-0, menjadi pemain kelima yang menyelesaikan Triple Crown PDC. Edisi 2026 menampilkan total hadiah yang ditingkatkan menjadi £1 juta, dengan pemenang mendapatkan £225,000.

Pertahanan Gelar dan Pertandingan Kunci

Lapangan 32 pemain termasuk 16 pemain unggulan yang berhadapan dengan 16 kualifikasi teratas dari Peringkat ProTour satu tahun. Littler menghadapi Springer di babak pertama, sementara juara 2024 Luke Humphries bertemu Cameron Menzies. Pesaing terkenal lainnya termasuk Gian van Veen, James Wade, Josh Rock, Gerwyn Price, Michael van Gerwen, dan Gary Anderson.

Format dan Latar Belakang

• Pertandingan dimainkan dalam format legs, dengan jumlah leg yang diperlukan untuk menang meningkat setiap ronde.
• Setiap pertandingan membutuhkan keunggulan dua leg; jika seri setelah lima leg tambahan, sudden death menentukan pemenang.
• World Matchplay telah diadakan sejak 1994, dengan Phil Taylor memenangkan rekor 16 gelar.
• Piala tersebut dinamai Piala Phil Taylor pada tahun 2018 untuk menghormati dominasinya.
• Littler bertujuan menjadi juara berturut-turut pertama sejak Michael van Gerwen pada 2015.

Betfred World Matchplay akan disiarkan langsung di Sky Sports sepanjang turnamen sembilan hari. Littler akan berusaha bergabung dengan daftar elit pemenang ganda saat turnamen sekali lagi menampilkan darts terbaik di Winter Gardens yang ikonik.