Piala Dunia 2026: Babak gugur dimulai dengan 32 besar yang menarik

Piala Dunia FIFA 2026 memasuki fase gugur pada hari Minggu, dengan 16 pertandingan di babak 32 besar yang akan menentukan siapa yang melaju ke final pada 19 Juli. Setelah babak grup yang memecahkan rekor, tim underdog berkembang, dan persaingan Sepatu Emas yang ketat, turnamen kini memasuki apa yang oleh manajer Inggris Thomas Tuchel dan kapten Harry Kane sebut sebagai 'turnamen kedua'.

Tujuh dari delapan tim peringkat ketiga terbaik membutuhkan empat poin untuk maju, menunjukkan daya saing babak pembukaan. Di antara cerita yang menonjol adalah munculnya bakat muda dan kecemerlangan berkelanjutan dari bintang seperti Kylian Mbappé, Lionel Messi, dan Erling Haaland, yang bersama-sama mencetak 14 gol di babak grup.

Pertandingan kunci yang patut disimak

• Belanda vs Maroko: Pertarungan antara favorit turnamen dan semifinalis 2022, menampilkan bintang muda Ayyoub Bouaddi.
• Norwegia vs Pantai Gading: Erling Haaland menghadapi pertahanan yang tidak kebobolan satu gol pun dalam sepuluh kualifikasi.
• Brasil vs Jepang: Ulangan dari kemenangan Jepang 3-2 pada Oktober lalu, dengan kedua sisi mencari kemenangan bersejarah di babak gugur.
• Prancis vs Swedia: Viktor Gyökeres berhadapan dengan rekan setim klub William Saliba dalam duel individu yang menarik.
• Meksiko di Azteca: Pertandingan kandang di babak gugur dengan pemenang berpotensi bertemu Inggris di babak 16 besar.

Dengan 16 pertandingan dalam beberapa hari ke depan, jalan menuju final di New Jersey terbuka lebar. Inggris, dipimpin oleh performa pemecah rekor Kane, akan berusaha menavigasi setengah bagan mereka, sementara kuda hitam seperti Maroko dan Kanada berharap untuk melanjutkan perjalanan dongeng mereka.