Son Heung-min minta maaf atas tersingkirnya Korea Selatan dari Piala Dunia, berjanji 'lari sampai mati'

Kapten Korea Selatan Son Heung-min secara publik meminta maaf atas tersingkirnya negaranya lebih awal dari Piala Dunia 2026, menggambarkan dirinya 'sakit hati yang tak terkatakan' dan memohon kepada para penggemar untuk memberikan dorongan daripada kritik.

Pemain berusia 33 tahun yang pindah ke klub MLS LA FC pada Agustus lalu, dicadangkan dalam pertandingan penentu babak grup melawan Afrika Selatan. Ia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua tetapi tidak bisa mencegah kekalahan 1-0 yang mengakhiri kampanye Korea Selatan.

Apa yang terjadi

Korea Selatan membuka Grup A dengan kemenangan atas Meksiko tetapi kalah dalam dua pertandingan berikutnya dan finis di posisi ketiga. Hasil imbang di pertandingan terakhir sudah cukup untuk melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik, tetapi kekalahan dari Afrika Selatan memastikan eliminasi mereka. Ini adalah ketiga kalinya dalam empat Piala Dunia terakhir, Taeguk Warriors gagal mencapai babak gugur.

Pelatih kepala Hong Myung-bo mengundurkan diri pada hari Minggu, dan Presiden Lee Jae-myoung menyerukan investigasi terhadap performa tim. Son, dalam unggahan Instagram yang panjang pada hari Selasa, mengambil tanggung jawab pribadi dan berjanji akan bekerja keras untuk mendapatkan kembali kepercayaan para penggemar sepak bola nasional.

• Son Heung-min adalah pemain dengan caps terbanyak Korea Selatan dengan 147 penampilan
• Ia telah bermain di empat Piala Dunia tetapi hanya sekali mencapai babak gugur (2022)
• Korea Selatan belum lolos dari babak grup sejak 2010
• Son mencetak 56 gol internasional tetapi tidak menambah gol dalam turnamen ini
• Pengunduran diri Hong Myung-bo menyusul serangkaian hasil buruk

Son, yang kini berusia 33 tahun, mengakui bahwa mimpi Piala Dunianya telah 'runtuh' tetapi berjanji akan terus membela negaranya. Dengan belum ditunjuknya pelatih kepala baru, Korea Selatan menghadapi masa transisi saat mereka bersiap menuju turnamen besar berikutnya.