Mantan pelempar Inggris Liam Plunkett melakukan debut baseball profesional

Mantan pelempar cepat Inggris Liam Plunkett melakukan debut baseball profesionalnya pada Jumat malam, melempar untuk Oakland Ballers melawan Yuba-Sutter Freebirds di Pioneer Baseball League. Pelempar berusia 41 tahun itu melemparkan lima lemparan dan melakukan strikeout terhadap Josh Duarte di hadapan 1.878 penggemar di Raimondi Park, meskipun timnya kalah 18-11.

Plunkett, yang merupakan anggota kunci tim Inggris yang memenangkan Piala Dunia 50-over 2019, beremigrasi ke Amerika Serikat lima tahun lalu. Saat ini dia bermain di Major League Cricket (MLC), turnamen waralaba T20 negara tersebut, sebagai anggota San Francisco Unicorns.

Persilangan yang Tidak Biasa

Plunkett diyakini sebagai pemain kriket Inggris pertama yang bermain baseball profesional. Dia menandatangani kontrak dengan Ballers under pengecualian pemain pemasaran Pioneer League, sebuah aturan yang memungkinkan tim untuk menambahkan pemain non-prospek — seringkali veteran terkenal — ke dalam daftar pemain aktif mereka. Penampilan Plunkett tidak diharapkan mengarah pada perpindahan permanen ke baseball.

Selama latihan dengan Ballers, Plunkett mencoba memukul tetapi memutuskan bahwa melempar lebih cocok untuknya, mencatat bahwa jalur ayunan dalam baseball sangat berbeda dari kriket, terutama melawan lemparan cepat. Sebelumnya, dia melakukan lemparan pertama seremonial untuk tim MLB sebagai bagian dari perannya sebagai duta MLC.

• Plunkett bermain 13 Tes, 89 ODI, dan 22 T20 untuk Inggris, mengambil 201 wicket internasional.
• Dia adalah bagian dari skuad Inggris yang memenangkan Piala Dunia Kriket 2019 di kandang sendiri.
• Dia belum tampil untuk San Francisco Unicorns di musim MLC saat ini.
• Oakland Ballers adalah tim liga kecil di Pioneer Baseball League independen.
• Pengecualian pemain pemasaran memungkinkan non-prospek untuk melewati batasan daftar pemain standar.

Penjelajahan singkat Plunkett ke dalam baseball menambah babak unik dalam karier olahraganya, tetapi dia tetap berkomitmen pada kriket bersama Unicorns. Apakah debutnya memicu peluang lebih lanjut dalam baseball masih harus dilihat, tetapi untuk saat ini, pelempar berusia 41 tahun itu dapat mengklaim telah berkompetisi secara profesional dalam dua olahraga tongkat-dan-bola.