Kimi Antonelli Akui Masih Punya Pertanyaan yang Harus Dijawab Meski Start Dominan

Kimi Antonelli telah membangun keunggulan 66 poin di kejuaraan Formula 1 setelah memenangkan lima dari enam balapan pertama musim ini, tetapi pembalap Italia berusia 19 tahun itu bersikeras bahwa dia masih memiliki banyak hal untuk dibuktikan.

Berbicara menjelang Grand Prix Barcelona-Catalunya akhir pekan ini, pembalap Mercedes itu mengatakan dia fokus untuk mendorong dirinya lebih jauh dan menemukan potensi penuhnya. 'Masih ada pertanyaan yang perlu dijawab dari sisi saya — seberapa jauh saya bisa melangkah dalam waktu singkat, seberapa jauh saya bisa mendorong diri saya sendiri lebih jauh, dan seberapa banyak saya bisa berkembang,' kata Antonelli.

Pertumbuhan melalui kesulitan

Antonelli mengakui bahwa masa sulit di pertengahan musim saat tahun rookie-nya di 2024, ketika dia kesulitan dengan kecepatan dan mengalami beberapa insiden, pada akhirnya membantunya menjadi dewasa. 'Mengingat betapa buruknya saat itu, saya sangat bersyukur itu terjadi karena itu membuat saya tumbuh banyak,' katanya. Dia finis ketujuh di kejuaraan tahun lalu, tertinggal 169 poin dari rekan setim George Russell.

Musim ini, keadaan berbalik. Antonelli memimpin Russell dengan 68 poin, dan mengungguli pembalap Inggris itu dalam kualifikasi 5-4 dengan keunggulan rata-rata 0,110 detik. Russell, yang memenangkan balapan pembuka musim, mengalami serangkaian nasib buruk, termasuk pit stop yang kacau di Monaco yang menyebabkan penalti.

Antonelli mengaitkan peningkatannya dengan pengalaman satu tahun di Formula 1. 'Anda menjadi lebih sadar akan potensi Anda dan lebih mengenal tim — semuanya hal kecil yang memainkan peran besar,' katanya.

Grand Prix Barcelona-Catalunya akan berlangsung akhir pekan ini, dengan Antonelli bertujuan memperpanjang keunggulan kejuaraan atas Lewis Hamilton dari Ferrari, yang duduk di posisi kedua di klasemen.