GAA mengecilkan rencana Casement Park di tengah kekurangan dana

Asosiasi Atletik Gaelik (GAA) akan secara signifikan mengurangi kapasitas Casement Park yang akan direnovasi di Belfast, meninggalkan rencana untuk menjadi tuan rumah final sepak bola senior Ulster di venue tersebut. Sumber mengkonfirmasi stadion baru yang lebih kecil akan dibangun dengan dukungan keuangan yang lebih kecil setelah bertahun-tahun perselisihan pendanaan dan biaya yang meningkat.

Awalnya direncanakan dengan kapasitas 34.000 kursi, stadion yang diperbarui dimaksudkan sebagai tempat pertandingan besar GAA, termasuk final Ulster dan pertandingan di Kejuaraan Eropa UEFA 2028. Namun, keputusan pemerintah Inggris pada tahun 2024 untuk tidak menyediakan pendanaan yang diperlukan tepat waktu untuk turnamen tersebut, ditambah dengan kekurangan £90 juta, telah memaksa perubahan rencana.

Kesenjangan pendanaan dan rencana yang direvisi

Perkiraan biaya proyek telah membengkak dari sekitar £260 juta dalam rencana sebelumnya menjadi lebih dari £400 juta, menurut pemerintah Inggris. Paket pendanaan bersama sebesar £120 juta dari Eksekutif Stormont, pemerintah Irlandia, dan GAA, ditambah janji Inggris sebesar £50 juta, masih menyisakan celah £90 juta. Dengan komitmen Inggris yang kini diragukan, GAA sedang menyiapkan "pernyataan kebutuhan" baru untuk menyesuaikan dengan sumber daya yang tersedia.

• Kapasitas awal 34.000 akan jauh lebih rendah.
• Final sepak bola senior Ulster tidak lagi diadakan di Casement Park.
• Stadion akan menjadi tuan rumah pertandingan GAA provinsi lainnya.
• Pernyataan kebutuhan baru akan mencerminkan proyek yang diperkecil.
• Belum ada konfirmasi resmi dari GAA, tetapi sumber mengkonfirmasi perubahan rencana.

Seorang sumber dekat asosiasi mengatakan GAA "tidak punya pilihan" selain memperkecil, menambahkan: "Ini bukan yang direncanakan GAA, tetapi sudah jelas untuk beberapa waktu bahwa sumber daya keuangan yang dibutuhkan tidak akan terpenuhi. Prioritas sekarang adalah membangun stadion secepat mungkin."

Tahun-tahun penundaan

Renovasi telah menghadapi kemunduran berulang sejak rencana awal diumumkan pada tahun 2011, ketika Eksekutif Irlandia Utara mengalokasikan £62,5 juta. Draf anggaran 2026 dari Menteri Keuangan John O'Dowd mengusulkan peningkatan menjadi lebih dari £100 juta, tetapi proposal tersebut belum disetujui oleh semua menteri. Pemerintah Inggris menegaskan kembali komitmennya untuk menyediakan £50 juta dalam pendanaan modal selama empat tahun, tetapi biaya yang meningkat telah membuat GAA mencari solusi yang lebih sederhana.

Stadion awalnya dijadwalkan selesai pada musim panas 2027 untuk menjadi tuan rumah pertandingan Euro 2028, tetapi jadwal itu juga telah mundur. Sementara GAA belum secara resmi mengkonfirmasi rencana yang direvisi, sumber menunjukkan bahwa fokus sekarang adalah menyediakan venue yang fungsional dalam waktu dekat, meskipun lebih kecil dari yang direncanakan semula.