Mantan ketua Chelsea Ken Bates meninggal pada usia 94

Mantan ketua Chelsea Ken Bates telah meninggal pada usia 94 tahun, klub mengumumkan pada hari Sabtu. Bates adalah tokoh transformatif dalam sepak bola Inggris, terkenal karena masa jabatannya selama 21 tahun di Stamford Bridge.

Bates membeli Chelsea seharga £1 pada tahun 1982 ketika klub berada di ambang keruntuhan finansial. Dia memandu klub melalui periode pemulihan, mengawasi pembangunan East Stand baru dan membantu mendirikan Premier League pada tahun 1992.

Momen-momen penting di Chelsea

• Membeli Chelsea seharga £1 pada tahun 1982, mengambil alih hutang £1,5 juta
• Mengawasi pembangunan kompleks hotel dan rekreasi Chelsea Village
• Menunjuk manajer termasuk John Neal, Bobby Campbell dan Ruud Gullit
• Menjual klub kepada Roman Abramovich pada tahun 2003 seharga £140 juta

Setelah meninggalkan Chelsea, Bates menjadi ketua Leeds United pada tahun 2005, peran yang dipegangnya hingga 2013. Masa jabatannya di Leeds kontroversial, dengan protes penggemar atas kepemilikannya dan klub mengalami kesulitan keuangan serta degradasi ke divisi ketiga.

Bates juga merupakan tokoh vokal dalam tata kelola sepak bola Inggris, menjabat sebagai direktur Asosiasi Sepak Bola dan memimpin dewan Premier League pada tahun-tahun awalnya. Ia dikenal karena pandangannya yang blak-blakan dan kecerdasan bisnisnya.

Mengapa ini penting

Kematian Bates menandai berakhirnya era dalam sepak bola Inggris. Ia adalah salah satu dari ketua klub gaya lama terakhir yang mengawasi transformasi olahraga menjadi kekuatan komersial global. Warisannya campuran: dikreditkan dengan menyelamatkan Chelsea tetapi dikritik karena kepemimpinannya di Leeds.

Chelsea memberi penghormatan kepada Bates, menyebutnya sebagai 'figur sentral' dalam sejarah klub. Leeds United juga mengakui kontribusinya, terlepas dari kontroversi. Tokoh sepak bola dari seluruh dunia telah menyampaikan belasungkawa.