Pico Lopes dari Cape Verde: Dari LinkedIn ke Piala Dunia 2026

Spanyol menghadapi Cape Verde dalam pertandingan babak grup Piala Dunia 2026, tetapi pertandingan tersebut dibayangi oleh kisah luar biasa bek Cape Verde, Pico Lopes, yang berubah dari pesan LinkedIn menjadi bermain di panggung terbesar sepak bola.

Pemain kelahiran Crumlin, yang sebelumnya mewakili Republik Irlandia di level muda, ditemukan oleh manajer Cape Verde melalui LinkedIn pada tahun 2019. Awalnya ia mengabaikan pesan tersebut karena dalam bahasa Portugis, namun akhirnya mendapat tindak lanjut dalam bahasa Inggris sembilan bulan kemudian dan menerima panggilan tersebut.

Jalan unik menuju Piala Dunia

Lopes menjadi pemain Liga Irlandia kedua yang lolos ke Piala Dunia, bergabung dengan Declan Rice sebagai mantan pemain internasional Irlandia yang masih bersaing memperebutkan trofi. Perjalanannya dari Liga Irlandia hingga mewakili Cape Verde di Piala Dunia adalah bukti jangkauan global permainan ini.

• Pico Lopes pertama kali dipanggil oleh Cape Verde pada tahun 2019 melalui pesan LinkedIn
• Ia adalah pemain Liga Irlandia kedua yang lolos ke Piala Dunia
• Lopes adalah salah satu dari dua mantan pemain internasional Irlandia yang berpeluang memenangkan Piala Dunia, bersama Declan Rice
• Pertandingan dimulai pukul 3 sore waktu setempat / 5 sore BST / 12 siang EDT / 2 pagi AEST

Meskipun fokus berada di lapangan, kisah Lopes menyoroti latar belakang beragam para pemain di turnamen ini. Spanyol datang sebagai salah satu favorit, tetapi Cape Verde berharap bek andalan mereka dapat membantu mereka membuat kejutan.