Van Gerwen enfrenta una caída en el ranking en el World Matchplay; Nijman emerge como amenaza de título

El World Matchplay 2026 comienza el sábado en el Winter Gardens de Blackpool, con varias historias de alto perfil que dan forma al torneo. El tres veces campeón Michael van Gerwen entra bajo una fuerte presión de ranking, mientras que la estrella emergente Wessel Nijman supone una amenaza real para el campeón defensor Luke Littler.

Van Gerwen, quien ganó el World Matchplay en 2016, 2018 y 2022, defiende 100,000 libras en puntos de ranking de su subcampeonato en 2024. Una derrota en primera ronda ante Andrew Gilding el domingo podría hacerle caer al puesto 7 del mundo, una caída significativa para el ex número 1 del mundo.

La forma y el duro sorteo de Van Gerwen

El neerlandés ha mostrado destellos de su mejor nivel este año, ganando eventos del World Series y un título del Players Championship en Leicester con un promedio de 122.34 en las semifinales. Sin embargo, actuaciones inconsistentes en el ProTour y EuroTour, incluyendo promedios en los 80, han suscitado dudas. Su oponente de primera ronda, Andrew Gilding, le ha vencido dos veces antes—la más reciente 6-4 en Bratislava el mes pasado, y en la final del UK Open 2023.

• Van Gerwen defiende 100,000 libras en puntos de ranking de la derrota en la final de 2024 ante Luke Humphries.
• Podría caer al puesto 7 del mundo si pierde ante Gilding el domingo.
• Gilding tiene un récord de 2-0 contra Van Gerwen en 2025, incluyendo una victoria en el Euro Tour.
• El reciente título de Van Gerwen en Leicester le vio promediar 122.34 en las semifinales.

El surgimiento de Nijman y otros enfrentamientos clave

Wessel Nijman ha ascendido rápidamente en las clasificaciones y ahora es considerado un serio contendiente al título. El neerlandés, que impresionó en recientes eventos del ProTour, podría desafiar el reinado de Luke Littler en Blackpool. Mientras tanto, la primera ronda concluye con un duelo estelar entre Danny Noppert y Rob Cross el lunes por la noche. Noppert disfrutó de un buen 2025 pero ha tenido dificultades desde el nuevo año, mientras que Cross está en una trayectoria ascendente tras ganar el Players Championship 1 en febrero.

El torneo se desarrolla a lo largo de nueve días, con la final programada para el domingo 26 de julio. Todos los partidos son al mejor de legs, con el formato estándar del Matchplay de sets que van del mejor de 7 en la primera ronda al mejor de 13 en la final.

El campeón defensor Luke Littler comenzará su campaña contra un clasificado, buscando asegurar títulos consecutivos. Su camino podría cruzarse con Nijman en rondas posteriores, preparando un posible duelo estelar.