El ex lanzador de Inglaterra Liam Plunkett debuta en el béisbol profesional

El ex lanzador rápido de Inglaterra Liam Plunkett hizo su debut profesional en el béisbol el viernes por la noche, lanzando para los Oakland Ballers contra los Yuba-Sutter Freebirds en la Pioneer Baseball League. El jugador de 41 años lanzó cinco pitcheos y ponchó a Josh Duarte frente a 1,878 aficionados en el Raimondi Park, aunque su equipo perdió 18-11.

Plunkett, miembro clave del equipo de Inglaterra que ganó la Copa Mundial de 50 overs en 2019, emigró a los Estados Unidos hace cinco años. Actualmente juega en Major League Cricket (MLC), el torneo de franquicias T20 del país, como miembro de los San Francisco Unicorns.

Crossover inusual

Se cree que Plunkett es el primer jugador de críquet inglés en jugar béisbol profesional. Firmó con los Ballers bajo la excepción de jugador de mercadeo de la Pioneer League, una regla que permite a los equipos agregar un jugador no prospecto (a menudo un veterano notable) a su roster activo. No se espera que la aparición de Plunkett lleve a un cambio permanente al béisbol.

Durante el entrenamiento con los Ballers, Plunkett intentó batear pero decidió que lanzar le quedaba mejor, señalando que la trayectoria del swing en el béisbol es muy diferente a la del críquet, especialmente contra lanzamientos rápidos. Anteriormente realizó lanzamientos ceremoniales de primer lanzamiento para equipos de la MLB como parte de su rol de embajador de MLC.

• Plunkett jugó 13 Tests, 89 ODIs y 22 T20 para Inglaterra, tomando 201 wickets internacionales.
• Fue parte del equipo de Inglaterra que ganó la Copa Mundial de Críquet 2019 en casa.
• Aún no ha aparecido con los San Francisco Unicorns en la temporada actual de MLC.
• Los Oakland Ballers son un equipo de ligas menores en la independiente Pioneer Baseball League.
• La excepción de jugador de mercadeo permite que no prospectos eviten los límites estándar del roster.

La breve incursión de Plunkett en el béisbol añade un capítulo único a su carrera deportiva, pero sigue comprometido con el críquet en los Unicorns. Queda por ver si su debut genera más oportunidades en el béisbol, pero por ahora, el veterano de 41 años puede afirmar haber competido profesionalmente en dos deportes de bate y pelota.