Voluntarios buscan llevar fútbol a Nauru, la nación insular más pequeña del mundo

El fútbol es casi inexistente en la isla pacífica de Nauru, que nunca ha tenido una selección absoluta y posee solo una cancha de arena dura. Pero un grupo de voluntarios, liderado por el exjugador de academia británico Charlie Pomroy, trabaja para cambiar eso.

La nación insular más pequeña del mundo, con una población de unos 12,000 habitantes, ha sido atrapada por la fiebre del Mundial como el resto del globo, pero la participación real en el fútbol sigue siendo escasa. Los niños usan camisetas de Messi y Ronaldo, y existe interés en los partidos de la Premier League, pero los intentos de jugar a menudo enfrentan burlas en favor del fútbol australiano.

Un paisaje desafiante

La riqueza histórica de Nauru provino de la minería de fosfato, pero los depósitos se agotaron, dejando gran parte de la isla como un paisaje lunar estéril. Más del 90% de los alimentos ahora son importados, lo que contribuye a altas tasas de obesidad y diabetes. El espacio utilizable es escaso y el país enfrenta amenazas del cambio climático y el aumento del nivel del mar.

Los intentos previos de desarrollar el fútbol se han estancado. Lo más cerca que Nauru estuvo de un partido internacional fue en 1994 contra un equipo de expatriados de las Islas Salomón y en 2014 contra un equipo de refugiados. La Federación de Fútbol de Nauru, tras la final del Mundial del domingo, publicó un mensaje de felicitación a España, expresando la esperanza de que 'algún día estemos en la posición de España'.

• Nauru tiene una cancha de arena dura y nunca ha tenido una selección absoluta.
• Charlie Pomroy lidera los esfuerzos voluntarios para introducir el fútbol en la isla.
• La sobreexplotación minera ha dejado grandes partes del país inhabitables.
• El país importa más del 90% de sus alimentos, lo que genera problemas de salud.
• La Federación de Fútbol de Nauru sueña con competir internacionalmente algún día.

Si bien el objetivo de igualar a España puede parecer lejano, el trabajo preliminar que están realizando Pomroy y otros es real. Para una nación que enfrenta desafíos existenciales, el fútbol podría ofrecer una nueva vía para la participación comunitaria y la conexión internacional.