La GAA reduce los planes del Casement Park debido a la falta de fondos

La Asociación Atlética Gaélica (GAA) reducirá significativamente la capacidad del remodelado Casement Park en Belfast, abandonando los planes de albergar las finales de fútbol senior del Úlster en el recinto. Fuentes confirman que se construirá un nuevo estadio más pequeño con un respaldo financiero reducido tras años de disputas de financiación y costos crecientes.

Originalmente previsto con una capacidad de 34.000 asientos, el estadio renovado estaba destinado a ser sede de importantes partidos de la GAA, incluidas las finales del Úlster y partidos de la Eurocopa 2028 de la UEFA. Sin embargo, la decisión del gobierno británico en 2024 de no proporcionar la financiación necesaria a tiempo para el torneo, junto con un déficit de 90 millones de libras, ha forzado un replanteamiento.

Brecha de financiación y planes revisados

El costo estimado del proyecto se ha disparado de unos 260 millones de libras en planes anteriores a más de 400 millones, según el gobierno británico. Un paquete de financiación conjunto de 120 millones de libras del Ejecutivo de Stormont, el gobierno irlandés y la GAA, más un compromiso británico de 50 millones, aún dejaba un déficit de 90 millones. Con el compromiso británico ahora en duda, la GAA está preparando una nueva "declaración de necesidades" para igualar los recursos disponibles.

• La capacidad original de 34.000 será significativamente menor.
• Las finales de fútbol senior del Úlster ya no se celebrarán en Casement Park.
• El estadio albergará en su lugar otros partidos provinciales de la GAA.
• Una nueva declaración de necesidades reflejará el proyecto reducido.
• No hay confirmación oficial de la GAA, pero fuentes confirman el replanteamiento.

Una fuente cercana a la asociación dijo que la GAA "no tenía otra opción" que reducir la escala, añadiendo: "Esto no es lo que la GAA había planeado, pero ha estado claro durante algún tiempo que los recursos financieros necesarios no se iban a conseguir. La prioridad ahora es construir el estadio lo antes posible."

Años de retrasos

La remodelación ha sufrido repetidos contratiempos desde que se anunciaron los planes iniciales en 2011, cuando el Ejecutivo de Irlanda del Norte asignó 62,5 millones de libras. Un borrador de presupuesto de 2026 del Ministro de Finanzas John O'Dowd proponía aumentar esa cifra a más de 100 millones, pero la propuesta no ha sido acordada por todos los ministros. El gobierno británico reiteró su compromiso de proporcionar 50 millones de libras en financiación de capital durante cuatro años, pero los crecientes costos han llevado a la GAA a buscar una solución más modesta.

El estadio estaba originalmente programado para completarse en el verano de 2027 para albergar partidos de la Eurocopa 2028, pero ese cronograma también se ha retrasado. Si bien la GAA no ha confirmado públicamente los planes revisados, las fuentes indican que ahora el enfoque está en ofrecer un recinto funcional en un futuro próximo, incluso si es más pequeño de lo previsto originalmente.