Fallece a los 94 años Ken Bates, expresidente del Chelsea

El expresidente del Chelsea, Ken Bates, ha fallecido a los 94 años, anunció el club el sábado. Bates fue una figura transformadora en el fútbol inglés, conocido principalmente por su mandato de 21 años en Stamford Bridge.

Bates compró el Chelsea por £1 en 1982, cuando el club estaba al borde del colapso financiero. Guió al club durante un período de recuperación, supervisando la construcción de la nueva grada este y ayudando a establecer la Premier League en 1992.

Momentos clave en el Chelsea

• Compró el Chelsea por £1 en 1982, asumiendo £1,5 millones de deuda
• Supervisó la construcción del complejo hotelero y de ocio Chelsea Village
• Nombró a entrenadores como John Neal, Bobby Campbell y Ruud Gullit
• Vendió el club a Roman Abramovich en 2003 por £140 millones

Después de dejar el Chelsea, Bates se convirtió en presidente del Leeds United en 2005, cargo que ocupó hasta 2013. Su etapa en el Leeds fue controvertida, con aficionados protestando por su propiedad y el club sufriendo dificultades financieras y el descenso a la tercera división.

Bates también fue una figura vocal en la gobernanza del fútbol inglés, sirviendo como director de la Asociación de Fútbol y presidiendo la junta directiva de los primeros años de la Premier League. Era conocido por sus opiniones directas y su perspicacia empresarial.

Por qué es importante

La muerte de Bates marca el fin de una era en el fútbol inglés. Fue uno de los últimos presidentes de clubes de la vieja escuela que supervisaron la transformación del deporte en una potencia comercial global. Su legado es mixto: se le atribuye haber salvado al Chelsea, pero fue criticado por su gestión en el Leeds.

El Chelsea rindió homenaje a Bates, llamándolo una 'figura central' en la historia del club. El Leeds United también reconoció su contribución, a pesar de las controversias. Figuras del fútbol de todo el deporte han expresado sus condolencias.