Askren se retira tras volver en RAF 11, un año después de un doble trasplante de pulmón

Ben Askren ha competido por última vez. Confirmó su retirada tras un combate de lucha en Real American Freestyle (RAF) 11 en Milwaukee el sábado, aproximadamente un año después de someterse a un doble trasplante de pulmón.

El hombre de 42 años estuvo hospitalizado por un caso grave de neumonía que, según él, casi le costó la vida, y ha contado que a sus hijos les dijeron que su padre había muerto antes de que se recuperara. Su regreso a un tapiz competitivo, en su estado natal de Wisconsin, llegó al final de una larga rehabilitación y de un cambio significativo en su condición física.

Lo que ocurrió sobre el tapiz

Askren se enfrentó a Belal Muhammad, aspirante activo del peso wélter de la UFC y excampeón de la UFC, y perdió a los puntos por 4-3. Se mostró visiblemente emocionado después y dijo al entrevistador Chael Sonnen que sus pulmones aguantaron pero que sus piernas fallaron, y añadió que se había esforzado al máximo durante un difícil año de recuperación. Luego colocó sus zapatillas sobre el tapiz ante el público de su ciudad y dijo que ese combate sería el último como competidor.

• Askren, de 42 años, regresó en el RAF 11 de Milwaukee aproximadamente un año después de un doble trasplante de pulmón provocado por una neumonía grave.
• Perdió 4-3 a los puntos ante el aspirante wélter de la UFC Belal Muhammad.
• Dejó sus zapatillas sobre el tapiz y confirmó que era su última vez compitiendo.
• Colby Covington venció 5-3 a Arman Tsarukyan para convertirse en el primer campeón crossover de RAF.
• Frankie Edgar derrotó 9-2 a Clay Guida, también miembro del Salón de la Fama de la UFC, en la misma cartelera.

Una carrera que cruzó los deportes de combate

Askren firmó con la UFC en 2018 y ganó su debut promocional en UFC 235 en marzo de 2019, sometiendo a Robbie Lawler. Peleó dos veces más en la organización, perdiendo ante Jorge Masvidal y Demian Maia, antes de boxear contra Jake Paul en 2021, su última aparición antes del regreso en RAF.

El evento de Milwaukee también reconfiguró el panorama crossover de la promotora. La victoria de Covington sobre el aspirante ligero de la UFC Tsarukyan le dio a este su primera derrota en cuatro años y convirtió a Covington en el primer campeón crossover de RAF.

Covington ahora defenderá ese cinturón ante Muhammad en RAF 12 el 22 de agosto, un combate construido sobre una serie de retos públicos entre ambos. Para Askren, el siguiente capítulo quedará lejos de la competición, cerrando una carrera que abarcó la lucha universitaria y olímpica, las MMA y el boxeo.