براد باركس: الرجل الذي اخترع تنس الكراسي المتحركة

قبل خمسين عامًا، اخترع براد باركس، وهو شاب أمريكي يبلغ من العمر 18 عامًا آنذاك، تنس الكراسي المتحركة بعد إصابته بالشلل في حادثة تزلج حر. ما بدأ كضربة عابرة في ملعب حديقة في ولاية إنديانا تطور إلى رياضة تُنافس الآن في البطولات الكبرى (غراند سلام) والألعاب البارالمبية.

كان باركس يشاهد أقاربه يلعبون التنس في نزهة عائلية عندما قرر تجربة ضرب الكرات من كرسيه المتحرك في المستشفى. على الرغم من محدودية الحركة، كان مصممًا على تكييف اللعبة ليتمكن من اللعب مع أصدقائه الأصحاء.

كيف بدأ كل شيء

بعد إصابته في النخاع الشوكي عام 1976، تم تشجيع باركس على ممارسة كرة السلة على الكراسي المتحركة، لكن التنس كان شغفه. بدأ يلعب يوميًا ضد خصوم أصحاء، وجرب القواعد في البداية. حدث اختراق رئيسي عندما التقى بأخصائي العلاج الطبيعي جيف مينيبريكير، الذي كان أيضًا يستكشف تنس الكراسي المتحركة.

• أصيب براد باركس بالشلل في حادثة تزلج حر عام 1976.
• كانت لديه لحظة الإلهام أثناء مشاهدة عائلته تلعب التنس في نزهة.
• بدأ بضرب الكرات من كرسي متحرك في المستشفى.
• التقى بجيف مينيبريكير، أخصائي علاج طبيعي كان يعمل أيضًا على تنس الكراسي المتحركة.
• قام الاثنان بتجربة حجم الملعب ونوع الكرة وارتفاع الشبكة.

في الأيام الأولى، كان باركس صديقًا للممثل جين وايلدر، المعروف بدور ويلي ونكا، ولعب التنس معه. الصداقة هي واحدة من العديد من التفاصيل الملونة في قصة نشأة الرياضة.

اليوم، يُعتبر تنس الكراسي المتحركة جزءًا أساسيًا من الألعاب البارالمبية ويظهر في جميع بطولات الغراند سلام الأربع. اختراع باركس أعطى آلاف الرياضيين فرصة المنافسة على أعلى مستوى.